Именно в этот день в 1986 году произошел взрыв на Чернобыльской атомной электростанции, повлекший за собой техногенную катастрофу.

В результате аварии радиоактивному загрязнению подверглись территории 17 стран Европы общей площадью 207,5 тыс. кв. км, из них около 60 тыс. кв. км находится за пределами бывшего СССР. Существенно загрязненными оказались территории Беларуси (43,5 тыс. кв. км) и европейской части России (59,3 тыс. кв. км). Воздействию радиации подверглись почти 8,4 миллионов человек в пострадавших странах.

В результате взрыва реактора и на протяжении последующих нескольких дней в атмосферу было выброшено большое количество радиоактивных веществ, в числе которых цезий-137, стронций-90, йод-131 и радиоизотопы плутония. Полный распад последнего радиоактивного элемента (плутония-239) до состояния природного материала произойдет только в 26486 году (через 24500 лет после аварии).

Последствия самой крупной за всю историю мирного атома техногенной катастрофы специалисты устраняют до сих пор. За три десятка лет учеными написаны тысячи статей, десятки научных докладов, проведены сотни исследований.